酰胺类除草剂在除草剂系列中位列第三，仅次于氨基酸类和磺酰脲类除草剂。而乙草胺是酰胺类除草剂的主要代表产品，是其中活性较高的一种。乙草胺非常广谱，主要用于花生、大豆、玉米和棉花等旱田作物，防除一年生禾本科杂草和部分阔叶杂草，效果突出，且价格低廉，因而成本低，性价比高。
乙草胺作为成熟的旱田除草剂，自1989年在中国诞生以来，年产量加速递增，在1998年就成为万吨级产品。经过数年推广它已成为中国除草剂市场的支柱产品，每年4～7月和9～10月都是乙草胺的用药旺季。乙草胺自孟山都公司创制、开发市场至今，已有40多年的发展史，为化学除草的进步立下了汗马功劳。2011年，乙草胺全球销售额达到5.3亿美元，同比增长8.2%。根据中国农药工业协会统计，2012年1～10月份累计产量45,518.18吨（折百量），累计销售量49,463.59吨，价格稳定在2.2万元左右。
国内乙草胺原药经过2011年的低谷之后，2012年春季行情转好，根据中国农药工业协会的数据统计，大连瑞泽、江苏常隆、山东侨昌和山东滨农等企业均有不错的产量，但是从企业反映看，行情不容乐观。
目前，乙草胺行业有2个特点：一是产能过剩，近两年原药企业仍在不断增加。至2012年5月，乙草胺原药登记企业32家，单剂和复配制剂登记企业超过600家。从产能上来看，江苏常隆、山东滨农、南通江山、山东中石药业、杭州庆丰等11家主要生产企业产能14.6万吨，产量在5万吨左右，其中一半用来出口，产能过剩，价格也在1.9～2.2万元徘徊。国外乙草胺的生产企业主要为美国孟山都公司，产能约为2万吨，我国进口乙草胺制剂折百量6,000～7,000吨，与出口量基本持平。近期，欧盟已经对乙草胺提出禁用时间表，其他国家也会跟进，因此未来出口预期不容乐观。
乙草胺的生产方法主要有两种：甲叉法和醚法（氯乙酰氯原料），甲叉法生产的产品质量相对稳定，不产生氯甲基醚化物等致癌物，废水量少，仅为“醚法”的1/4，符合FAO的标准，2010年工信部已明确将“甲叉法酰胺类除草剂生产技术”列入“农药行业清洁生产技术推行方案”。2008年，南通江山农药化工股份有限公司引进美国孟山都公司的全套甲叉法生产工艺，目前已建成8,000吨/年的生产装置，2011年11月正式开车，效果良好；2009年6月，上虞颖泰精细化工有限公司建成了年产2万吨的甲叉法生产装置；杭州庆丰和中石药业也有部分装置采用甲叉法生产。
乙草胺属于常规除草剂品种，生产和使用还有一定的时间和空间，主要的剂型有乳油和可湿性粉剂，其中乳油污染相对严重；由于其产能过剩，竞争激烈，大打价格战，目前该产品几乎无利润。
山东滨农科技有限公司副总经理闫勇认为，乙草胺行业的健康可持续发展需要乙草胺企业首先应该做好自律；其次要持续改进工艺，降低成本；再次是通过多种渠道把市场做上去，包括出口市场和一些易货贸易，以及很多产品的总和等套餐式的服务；第四是乙草胺和多种产品的搭配，如乙氧氟草醚、噁草酮，还有一些三嗪类、烟碱类的产品，或者做一些水乳剂；第五是寻找强有力的替代产品。他认为异丙甲草胺和精异丙甲草胺是比较好的替代产品，并且异丙甲草胺的成本和售价都非常接近乙草胺了，只比乙草胺贵3,000元左右，所以未来异丙甲草胺还是很有潜力的。山东滨农的异丙甲草胺年产8,000吨，出口和内销量在5,000吨，并且国内市场也在呈上升趋势，所以异丙甲草胺和精异丙甲草胺应该是酰胺类除草剂产品的发展方向。
