在新型冠状病毒扩散到世界大部分地区的几周前，非洲部分地区已经遭受另一种瘟疫的威胁，在那里爆发了70年来最严重的蝗灾。如今，第二波蝗灾已经到来，数量约为第一波的20倍。

据美联社10日报道，第二波蝗灾已开始侵袭非洲，数十亿只沙漠蝗虫的幼虫在索马里被大量繁殖，正寻找着随季节性降雨而涌现的新鲜植被。如今，对于当地数百万本已脆弱的民众来说，抑制病毒的传播远不如对抗蝗灾重要。可是当他们冒着传播病毒的危险，聚集起来试图与蝗虫作战时，却发现往往徒劳无功。

乌干达农民约韦里·阿博凯特（Yoweri Aboket）说，“每个人都在谈论蝗虫”，“一旦它们降落在你的花园中，就会将其彻底毁灭。甚至有人会告诉你，蝗虫比新冠病毒更具破坏性。因为有些人不相信病毒会到达这里”。肯尼亚边境附近阿伯卡特村（Abokat）的一些村民通过引爆金属锅，吹口哨或扔石头的方式驱赶蝗虫。但大多数情况下，他们什么都做不了——新冠病毒导致的封锁使他们无法聚集在屋外。

报道称，当一个木薯园遭到蝗虫破坏，就意味着以木薯为主食的居民面临饥饿。这种担忧反映在整个东非的大部分地区，包括肯尼亚，埃塞俄比亚和南苏丹。此外，在吉布提，厄立特里亚，坦桑尼亚和刚果也发现了蝗虫群。

联合国粮食及农业组织称蝗灾的爆发，部分是由于气候变化，会对粮食安全和生计造成“前所未有的威胁”。该组织还称这次新浪潮的规模大约是第一次浪潮的二十倍。粮农组织的一项新评估中写道，“肯尼亚，埃塞俄比亚南部和索马里南部正在形成越来越多的新群，东非的当前形势令人极为震惊”。

该机构预测，5月份有利的繁殖条件意味着6月下旬和7月下旬将有新一轮的蝗虫种群繁殖，而这与收获季节相吻合。联合国已呼吁将援助的数额从7600万美元提高到1.53亿美元，并表示要在更多的降雨来临之前立即采取行动。到目前为止，粮农组织已收集到1.11亿美元的援助。

内罗毕的气候预测和应用中心介绍，蝗虫“以前所未有的巨大数量入侵了东非地区”。该中心的卫星信息分析师肯尼斯·姆万吉（Kenneth Mwangi）说，新出现的蝗群包括“幼虫”，它们“比成年蝗虫吃得更多”。此外，新冠病毒导致的旅行限制影响了跨境运输，延误了农药的运送，因此当地在抗击蝗灾方面存在实际的困难。

“不幸的是，我认为，由于世界各地发生了其他事情，人们已经忘记了蝗虫的问题。但这是一个非常非常现实的问题”，农民乔治·多德斯（George Dodds）告诉粮农组织。乌干达农业部长说，由于国际货物运输受到干扰，当局无法从日本进口足够的农药。其他国家也面临着类似的挑战。

粮农组织说，在埃塞俄比亚，约有600万人生活在受到蝗虫暴发影响的地区，如果不加以制止，这种侵扰“将造成农作物，牧场和森林覆盖物大规模的损失，加剧粮食和饲料的不安全状况”。埃塞俄比亚农业部长表示，目前正在努力部署六架直升机，以抵御可能持续到八月下旬的蝗灾侵扰。

此外，还有一个令人不安的信号，埃塞俄比亚的卫生部发言人莫吉斯·海鲁（Moges Hailu）称，蝗虫群已经出现在了以前从未发现过的地方。

联合国粮食及农业组织（FAO）在一份声明中说，沙漠蝗虫数量持续增长，特别是埃塞俄比亚、肯尼亚和索马里，这对粮食安全和生产构成了前所未有的威胁。但由于新冠肺炎疫情在全球范围内持续蔓延，物资和人员运输不畅，对灭蝗工作造成巨大影响。

据《东非标准报》13日报道，粮农组织东非复原力负责人西里尔·费兰德表示，一些新冠肺炎的抗疫措施延迟了农药的交付工作。按目前喷洒速度，如果迟迟没有补充，肯尼亚的农药库存很快就会耗尽。

在埃塞俄比亚、肯尼亚、索马里、南苏丹、乌干达和坦桑尼亚这六个蝗灾最严重的东非国家中，有大约2 000万人正面临粮食安全威胁。也门还有1 500万人，也因数量庞大的害虫而遭受粮食安全威胁。

费兰德说：“目前，我们面临的最大挑战就是农药的供应。由于全球航空货运量已极大减少，我们（的农药购入工作）被延误。” 他还指出：“我们必须优先考虑的是，防止每个国家的农药库存下降。这对那些依靠粮食安全为生的农村人口来说，是一次巨大打击。”

由于新冠肺炎疫情限制了人员流动，FAO称目前正在加强远程数据收集，靠合作伙伴、民间社会、远程工人和基层组织的网络等，从偏远地区收集信息，特别是埃塞俄比亚、肯尼亚、索马里和南苏丹等地。费兰德说：“我们必须依靠相关地区的合作伙伴网络来收集重要信息，由于新冠肺炎疫情，我们哪儿都去不了。”