“代谢产物农药”是微生物产生的代谢产物，曾经用名为“农用抗生素”，这一命名法不科学不准确，容易引起误解，建议用“代谢产物农药”取代。同传统的化学合成农药相比，代谢产物农药具有如下特点:

（1）化学结构复杂，不能或不易通过化学方法合成；

（2）低毒、低残留，大多对人、畜无害或低毒；施用到田间易被生物或自然因素所分解，不在环境中积累或残留；

（3）活性高、用量小、选择性好；

（4）代谢产物农药产品一般是多种有效成分的混合物，各个有效成分的作用机制经历了长期的自然选择，病原菌不易对其产生抗药性；

（5）许多代谢产物农药还是植物免疫诱抗剂，能诱导植物产生系统抗性，兼具增产效果；

（6）代谢产物农药生产原料为淀粉、糖类等农产品，属于再生性生物资源；

(7) 采用发酵工程生产，废液和废水可以回收，对环境污染较小，同一套设备略加改造，就可应用于不同菌种发酵生产不同的代谢产物，投入成本相对较少。

由于代谢产物属于天然化合物，因此，部分代谢产物存在以下特点：

（1）化学结构不稳定，在植物表面的残留时间相对较短，在整个农作物生长过程中需要多次用药；

（2）同化学农药相比，多数代谢产物药效慢，对付病虫害不能立竿见影，需要提前用药，防治效果多于治疗效果；

（3）许多代谢产物发酵效价不高，生产成本较高，导致用药成本比化学农药高；

（4）目前可产业化的代谢产物农药品种少，生产规模和产量相对较低。

表1  我国登记的代谢产物农药种类、产生菌和防治对象