据美国农业部经济研究服务部（Economic Research Service，ERS）的分析，在1960—1981年间，美国农药用量增长了两倍多，其后至2008年，一直波动下行。21种作物上的农药使用资料汇总了ERS和国家农业统计服务部的农药使用调查结果，以及一市场研究公司向EPA提供的专利资料。这21种作物占美国常规农药用量的70%以上。用药趋势分析截至2008年，因为这是美国农业部能提供足够完整资料的最近一年。

    分析的这21种作物上的农药用量从1960年的1.97亿磅（89,360吨，1磅=0.4536千克，折百）快速增加到1981年的6.32亿磅（286,676吨），这主要由于除草剂的防治面积增加所致。而且，此期间玉米、小麦和大豆的种植面积增加，从而进一步扩大了除草剂的使用。时至1980年，主要作物，尤其是玉米和大豆，其绝大多数种植面积上已使用除草剂，所以其后的农药用量趋势向下，2008年降至5.16亿磅（234,058吨）。

 
    1982—2008年间，农药用量波动向下，这主要由于种植面积、作物价格、农业投入品价格、天气、农药管理、新农药上市以及转基因作物等多方面因素变化所致。玉米、大豆、棉花、马铃薯和小麦面积的变化是导致农药使用波动的主要原因，因为许多农药使用的大、小年与这些作物种植面积的高低变化相一致。

    1960—2008年，美国农民所用农药类型也发生了很大变化。1960年，杀虫剂占农药用量的58%，但2008年仅为6%。相反地，1960年除草剂的用量占农药总用量的18%，而2008年提升至76%。至1980年，除草剂在玉米、大豆和棉花等主要作物上的用量已经达到90%～99%。而杀菌剂的用量占比从20世纪60年代初的11%～13%下降至1971年的7%左右，其后基本保持在这一水平上。在1960—1992年间，包括土壤熏蒸剂、干燥剂、脱叶剂和植物生长调节剂在内的其他农药占比基本在5%～11%的水平上，2002年增至17%，2008年又下降至13%。

表1  1960—2008年美国农药用量（百万磅，按农药类型分，折百）

1 包括土壤熏蒸剂、脱叶剂、干燥剂和植物生长调节剂等；2 由于四舍五入，各分项之和可能与总计有出入。资料来源：美国农业部。

    2008年，玉米、大豆、棉花、小麦和马铃薯约占21种调查作物农药总用量的80%。1972年以来，玉米已经成为美国农药使用的主要作物，2008年玉米用农药约占农药总用量的39%。2008年，大豆是第二大用药作物，占比为22%，其中除草剂占据了绝大部分。20世纪90年代，马铃薯的用药份额大幅增长，2008年约达10%。2008年，棉花用药在农药总用量中的占比为7.3%，其中绝大部分为杀虫剂，较20世纪60年代初40%的份额大幅下降。由于杀虫剂老产品的取代以及转基因棉花的推广，因此棉花上的农药用量从1972年起开始下降。2008年，小麦在农药用量中的占比不足5%（4.5%），其中主要为除草剂。

表2  1960—2008年美国农药用量（百万磅，按作物分，折百）

1 包括大麦、葡萄柚、柠檬、莴苣、桃树、梨树、花生、甘蔗和甜玉米等。资料来源：美国农业部。