美国农业部9月发布报告称，今年印度将超越中国成为全球最大的产棉国，这标志着中国在全球棉花市场上主导地位的终结。

    金秋十月，棉花收获在即，棉花市场的氛围却有些不同于往年。棉价降到冰点，棉农惜售，棉企也迟迟未开秤，产业链各个环节都在观望。

    以目标价格补贴试点取代临时收储政策，意图在于使棉花价格市场化，缩小内外价差。这一举措能否收到预期的效果？尚未推行目标价格补贴的内地产棉区，是否会因此遭受损失？国内棉花产业未来的走向如何？在2014年棉花收购季节尘埃落定之前，这些问题尚不明朗。毋庸置疑的是，国内的棉花种植格局面临一场大调整。

面积和产量“双降”

    据中国棉花协会调查，预计今年全国植棉面积6,340万亩，比上年下降9.4%。其中，长江流域棉区和黄河流域棉区受生产成本上升、植棉比较效益下降以及取消临时收储政策等影响，面积下降较多。

    随着全国棉花意向种植面积缩减，棉花总产也有所下降。据发改委初步预计，今年全国棉花实际产量在650万吨左右，比上年减少50万吨。国家棉花市场监测系统数据显示，2003年至2013年，黄河流域棉区从203万吨降到147万吨，降幅27.5%；长江流域棉区从115万吨降至100万吨，降幅13%。值得关注的是，西北内陆产量发生了大逆转，产量从169万吨增加到449万吨、增幅166%，占全国总产量比重由2003年的34%提高到2013年的64%。

    棉花种植面积减少，主要由于两个原因：劳动力成本高、棉花价格下降。中国科学院农业政策研究中心主任黄季焜在接受《中国科学报》采访时指出：“棉花是劳动密集型的大田经济作物，国内很多地方采用手工采摘，增加了劳动力成本。棉花价格下降，也导致棉农积极性下降。”

传统棉产区面临转型

    棉农惜售心理严重，棉花市场有价无市，其结果很可能是集中售卖，导致棉花售价更低。

    新疆地区实行目标价格补贴，按照棉花总产量和差价发放补贴，其中60%根据棉花种植面积发放，40%按实际籽棉交售量发放。平均价格要在11月底公布，交售量无疑会影响到棉农拿到的补贴。而在尚未实行目标价格补贴的内地棉产区，取消临时收储，就意味着内地农民要完全根据市场来调整生产。

    “农民面临着一个选择，如果不顾市场行情盲目种植棉花，就会损失很大。”中国社会科学院农村发展研究所研究员李国祥表示，“需要提高农民的市场风险意识，加强市场风险管理。”事实上，内地很多棉产区纷纷弃棉种粮。

    今年3月，湖北省下发《棉花产区种植结构调整指导意见》称：棉花产业面临“投工多雇工难棉民种不起，投入多效益低棉花卖不起，国产棉价格高质量差企业用不起，收储棉占压资金大逆价抛销国家补不起”的“四不起”局面，不得不缩减棉花面积，改种粮食作物。

    针对转基因抗虫棉“不抗虫”的说法，中国农科院棉花研究所所长李付广表示：“转基因抗虫棉这个叫法其实有点大了。棉花害虫有上百种，严重危害的无非几种，以前最主要是棉铃虫。转基因抗虫棉对棉铃虫有效，但是对粉虱、盲蝽、棉蚜等就没效。”

    目前国内绝大数地方种植的是转基因抗虫棉。“以前防治棉铃虫的同时把其他害虫也消除了，现在抗虫棉对这些虫害没效果。要解决虫害问题，首先是综合防治，其次要研制出新类型的转基因抗虫棉。”李付广说。

    除了种子价格和虫害问题之外，机械化程度低是内地棉产区的另一个弊端。

未来格局：棉花安全与生态平衡

    虽然统计数据显示，传统的棉花主产区棉民弃棉改粮的趋势愈演愈烈，但部分受访的农村研究专家认为，棉花产量减少，在短期内不会造成影响。然而长期发展下去，会对我国棉花产业安全产生负面影响。

    中国工程院院士喻树迅在谈到今后的棉花产业布局时指出：“棉花具有抗旱耐盐碱特性，属先锋作物，今后要逐步向盐碱地、旱地转移，也就是向东部滨海盐碱带、新疆和内蒙古干旱及沙漠滩涂地区转移。”

    李付广也认为，大规模机械化作业是我国棉花的根本出路，棉花生产适度向西部地区转移是现实的，但与此同时，内地的棉花种植也不能取消。“现在棉花种植的主体是新疆地区，但是西部地区棉花生产受水资源限制，不可能无限发展。仅靠西部很难满足国家棉花需求。”

    另一个问题是自然灾害。李付广说，新疆地区有时会出现倒春寒，还有棉花成熟时期突然出现降温，都会对棉花造成很大危害。“不能把宝押在一个地方。如果哪一年碰上自然灾害，整个产业就完了。”

    李付广指出，对特定地区而言，也不能仅顾及粮食安全，还要考虑生态平衡。